Identificación de la variación genética adaptativa en poblaciones naturales del róbalo, Centropomus armatus (Gill 1863)

Estudiar el nivel de variación genética adaptativa en poblaciones naturales del róbalo C. armatus que habita en los ecosistemas estuarinos del Pacífico de Panamá, para evaluar la distribución geográfica de la variación genética y el impacto de la sobrepesca en la diversidad funcional.

Los estuarios son las aguas costeras de transición sometidas a fuertes restricciones ambientales que pueden desempeñar un papel importante en la separación de las especies en poblaciones diferentes, incluso a pequeña escala espacial. Los estuarios son el hábitat de un gran número de especies de peces y también sirven como sitios de crianza de peces. Una especie estuarina típica es el róbalo Centropomus armatus normalmente abundante en los estuarios tropicales del Pacífico oriental. Esta especie es eurihalina, diádroma, estuarino-dependiente y está estrechamente relacionada con los manglares. Por otra parte, el róbalo es un recurso valioso para la pesca comercial, la pesca deportiva y la acuicultura en Centro y Suramérica. Tales características ecológicas y económicas hacen de C. armatus un organismo modelo muy interesante para el estudio de la estructura genética a pequeña escala y la adaptación a las condiciones ambientales muy variables de los ecosistemas de agua salobre. En este estudio, se evaluará la estructura de la población y la adaptación genética de C. armatus lo largo de la transición ambiental agua dulce-marina en tres sistemas estuarinos del Pacífico de Panamá: esteros de Aguadulce, estuario del Río Bayano, estuario de Palo Seco en el Golfo de Montijo y estuarios de Pedregal en el Golfo de Chiriquí con una combinación de marcadores de ADN mitocondrial y de microsatélites. También se determinará si existe diferenciación genética entre las poblaciones de los tres estuarios estudiados. El análisis de los datos incluye una combinación de métodos de análisis sólidos, clásico y de vanguardia para estimar los patrones de diversidad genética, la diferenciación poblacional, los niveles de flujo genético y la detección de selección genética (selección natural) y la selección por los efectos de la pesca (selección antropogénica). Los resultados esperados contribuirán a la interpretación de la variabilidad genética y la adaptación de C. armatus a las aguas salobres. Con los datos que se generen de este proyecto, se podrá determinar la existencia de stocks pesqueros y los efectos de la selección natural y antropogénica. Esta información es de gran importancia para los esfuerzos de conservación a través de la asignación de unidades de manejo genético con claras implicaciones prácticas para el desarrollo de la acuicultura y determinar los efectos de la pesca sobre la variación genética adaptativa.