USO DE ZEOLITAS NATURALES COMO ALTERNATIVA PARA DEPURAR EFLUENTES RESIDUALES CONTAMINADOS

Evaluar la eficiencia de una zeolita natural nacional como depurador de componentes químicos contaminantes críticos, presentes en aguas residuales domésticas e industriales, determinando su estructura química, minerales presentes, propiedades químicas y físicas, así como los procesos de activación óptimos para su utilización.

En el proyecto se presenta un desglose de las actividades realizadas y productos obtenidos, que incluyen aspectos como la obtención y preparación de la muestra de zeolita natural, desde el sitio donde se localiza su área de exploración,  en la provincia de Chiriquí,  el desarrollo de los diversos procesos efectuados, que implican etapas como tamización mecánica y manual, en seco y en medio húmedo, separación de las fracciones de interés, secado, lavado, selección de la muestra para los diversos análisis, y para la preparación de los Sistemas de Depuración Inicial preliminares.

Se demuestra que la zeolita estudiada se trata de un mineral alumino-silicato, determinado de manera preliminar, y presenta un pH ligeramente alcalino, y que aparentemente no presentar sales disueltas de manera significativa. 

De los resultados de la caracterización estructural del mineral, se logró demostrar con propiedad que en efecto se trata de una zeolita, específicamente de la Analcime, la cual ciertamente no es de los materiales más convencionales,  lo cual representa a su vez un aspecto igualmente interesante.

La Solución Sintética de Contaminante (SSC1) a base de zinc, resultó un excelente examinador para demostrar las propiedades de depuración en particular de los  SDI a base de recipientes cilíndricos con la muestra M1 (sin lavar y con tamaños entre 150-300 mm).  Se está a la espera de los resultados con la muestra M2 (lavada  y con una fracción de tamaño entre 1,18 mm - 2.36 mm) y con los SDI basados en filtros columnares cilíndricos igualmente con la muestra M2.

Las mejores eficiencias de separación hasta este momento, se obtuvieron sometiendo a la Zeolita natural M1, con agitación, en el SDI a base de recipientes cilíndricos con la SSC1 hasta 8 horas, con un valor próximo a 74,5 %.

Se resalta la contribución importante de las estudiantes de la Facultad de Ingeniería Civil de las carreras de Saneamiento e Ingeniería Ambiental, las cuales coadyuvaron para el avance del proyecto.